Cycle 2C..
2001
Après 6 mois d'indisponibilité, le Saphir a repris du service.
Juin : Centenaire de la "Royal Navy's Submarine Service"
La semaine du 28 mai au 03 juin 2001, onze nations, dont la France, ont répondu présent aux cérémonies du 100ème anniversaire des Forces sous-marines de la Royal Navy (1).
Le sous-marin Russe RFV Vologda a été le 1er a remonter la rivière Clyde avant d'accoster dans la Her Majesty's Naval Base Clyde (équivalent de l'Ile Longue) à Faslane, Ecosse. C'était la première fois qu'un sous-marin Russe pénétrait dans cette base.
Parmi les autres nations, il y avait un sous-marin US, un Polonais l'ORP "Orzel", un Hollandais, un Allemand, un Canadien et le Saphir, avec son équipage rouge, pour représenter la France.
avec le SM Néerlandais Bruinvis - photo A.P.
Le vendredi 1er juin, la Princesse Royale Anne était présente pour un défilé du Submarine Service Queen's Colour basé à Faslane depuis 1989.
L'amiral Sir Michael Boyce, chef d'état major de la défense, a déclaré : " Il est historique d'avoir ici, ensemble, un sous-marin Russe et un sous-marin Américain ainsi que toutes les autres nationalités, nouant de grands liens d'amitié et affichant la fraternité des sous-mariniers, une profession ou les frontières nationales ne comptent pas toujours. Vous êtes avant tout des sous-mariniers."
"La patrouille à prix serré"
Parti de Toulon, le Saphir a fait escale à Naples avant de prendre la direction de l'Ecosse.
Naples - Mai 2001 - Photo Arnaud P.
Un petit soucis sans gravité sur la porte du SAS arrière a contraint le bateau a se dérouter vers Brest pour réparer, rompant ainsi le "plaisir" de faire des transits de port étranger à port étranger. Après quelques heures dans le port breton, le Saphir a repris sa route vers Faslane.
Un sous-marinier à bord du sous-marin polonais
Embarqué à Faslane à bord de l'ORP "Orzel", notre sous-marinier à navigué trois jours sur le bateau polonais. Après deux jours de transit en mer d'Irlande et le passage du canal St Georges, l' Orzel a effectué un exercice avec la frégate Primauguet et un Patmar de Lanvéoc afin de mettre en oeuvre l'interopérabilité du SM polonais avec les unités françaises. A l'issue de cet exercice notre sous-marinier à rejoint la frégate par les airs avec l'hélicoptère de la Primauguet.
L'ORP "ORZEL" ( Aigle) est un SM classique de la classe Kilo projet 877E. Construit à Gorki - URSS en 1985 le sous-marin est sous pavillon polonais en 1986. C'est un bateau de 3200 tonnes en plongée, de 73 m de long pour 13m de maître bau pour une vitesse de 12/17 noeuds. 60 membres d'équipages arment ce sous-marin équipé de 6 tubes lance torpilles.
1 - Les forces sous-marines Britanniques ont été crées en 1901 avec le lancement du sous-marin Holland 1 à Barrow in Furness. La base Her Majesty's Naval Base Clyde, crée dans les années 60, a accueilli son 1er sous-marin nucléaire en 1967, le HMS Resolution avec ses ogives Polaris. Quatre autres de la classe Vanguard, avec 16 missiles balistiques Trident à bord, ont commencé a arriver en 1994.
Septembre : L'EE D'Estrées, une belle cible
Alors que le Saphir est patrouille au large de Gibraltar, le bateau est invité à rejoindre la base navale de "Toulon pour embarquer deux torpilles de combat" - objectif : "confirmer la capacité de destruction de la torpille F17 mod2" en coulant l'ancien escorteur d'escadre d'Estrée.
En juillet 85 l'Escorteur d'Escadre D'Estrées est désarmé pour devenir le Q642. Après avoir servi de brise-lames à l'école de plongée de St Mandrier, il est remorqué au large de Toulon le 12 septembre 2001.
Pendant que l'aviso BOUAN et un ATL2 de Nîmes-Garon se chargent de blanchir la zone de sécurité, un petit pêcheur oppose une fin de non-recevoir aux demandes répétées de l'aviso. Le Saphir décide de faire surface à proximité. L'imposant massif noir sortant de l'eau a convaincu le pêcheur de s'éloigner spontanément et de quitter la zone rapidement.
"Au poste de combat".... vérification des paramètres de lancement..."tube 1 feu" ..."But".
La torpille F17 mod2 lancée par le Saphir aura été fatale à l'ancien escorteur. Le Q642 disparait dans les fonds marins au large de Toulon.
Octobre : Corrida pour le Saphir
En Atlantique depuis Septembre, le Saphir bleu a effectué un COURCO au profit des futurs commandants de SNA et un stagiaire espagnol, le Cdt Naranjo.
Des exercices ont eu lieu avec les Frégates Lance Missiles Canarias -F86 et Navarra - F85, le Saphir a du dérober face au SNA Perle.
FLM Canarias - photo Armada Espagnole
Une escale de plusieurs jours était prévue à Rota le 11 octobre. "Cet arrêt a du être repoussé au lendemain en raison d'un fort vent et une très forte houle qui empêchait le relevage de l'antenne filaire en toute sécurité" (Marine Nationale). Lors de cette escale l'équipage bleu a eu la visite d'ALFOST et des équipages des frégates F85 et F86.
2002
Novembre 2001. Juin 2002 : Mission Héraclès
L'océan Indien est une zone dans laquelle la Marine Nationale a toujours affirmé sa présence avec un dispositif naval sous les ordres de l'amiral commandant les forces navales françaises, Alindien.
Les forces sous-marines y ont déployé le Saphir en 93 (Papang) en passant par le cap de Bonne Espérance, la Perle en 97 en passant par le canal de Suez, l'Emeraude en 2000 puis la Perle en 2001 pour une durée de 5 mois.
Héraclès
L'expérience cumulée de ces déploiements à permis de réagir dès que la décision a été prise de déployer le Groupe Aéro-Naval avec le Charles de Gaulle en océan Indien suite aux attentats du 11 septembre.
Depuis 1999, un SNA étant systématiquement intégré au GAN lors de ses déploiements, le Rubis et le Charles de Gaulle ont appareillé le 21 novembre 2001 pour rejoindre la Task force 473 en soutien de l' opération Enduring Freedom. Le porte avion et le SNA étaient accompagnés des frégates La Motte-Piquet, Jean de Vienne, Latouche Tréville, Jean Bart, du pétrolier Meuse et de l'aviso d'Estiennes d'Orves.
A la date du 01 Février 2002, plus de 50% du tonnage (hors SNLE) se trouvait déployé en Océan Indien.
Certes la zone maritime est vaste et les missions des bâtiments qui y étaient présents étaient diverses mais le chiffre frappait par son importance et manifeste encore aujourd'hui l'intérêt stratégique de cette zone.
Le Rubis et le Saphir ont assuré une permanence de 7 mois en océan Indien. Ils ont participé aux opérations dans le cadre de la guerre en Afghanistan contre les "talibans" et appuyé la lutte contre le terrorisme dans cette région.
Parti le 23 janvier 2002 de Toulon en compagnie du Surcouf, du Francis Garnier et du SM Lebihan, le Saphir rouge a fait escale à Aqaba le 01 Février avant de rejoindre le Rubis "sur zone" en mer d'Arabie pour effectuer un exercice franco-français, Rubis contre Saphir..
Au CO du Saphir, tous les yeux étaient rivés sur les écrans sonar : un bruit métallique, une trace sur le sonar, "c'est lui" a dit l'oreille d'or. "Lancez" a dit le pacha, "rouge et gagne", le Rubis a été virtuellement touché par une torpille. Le Rubis a perdu.
Mi février, l'aîné des SNA totalisait 42 jours de patrouille en missions, au cours des quelles il a reporté plus de 330 navires. Moment était venu de laisser la place à son cadet, les deux bateaux ont effectué une relève lors d'une l'escale à Djibouti.
"Le Saphir a évolué dans une mer moins salée et plus chaude. Il a donc été indispensable d'effectuer quelques réglages à la machine et aux auxiliaires. Avant de rejoindre la TF 473, le Saphir veut montrer qu'on peut compter sur lui" CF D'Ornano - pacha du rouge.
Un peu de bleu (Telex du Saphir - Cols bleus)
" Le 26 Mars, l'équipage bleu a rallié Djibouti pour y relever l'équipage rouge.
Dès le premier jour, à quai, le bleu prend en charge le bateau. La maintenance débute aussitôt le lendemain matin, aucune escale technique n'est prévue pour les trois mois à venir.
Deuxième jour, tous sur le pont, du CC au matelot pour embarquement de vivres et de rechanges avec le soutien de l'aviso Lavallée quinze tonnes de matériel.
Troisième jour, premiers essais à quai, rangement et nettoyage à bord, barbecue sur le quai. Allumage.
Quatrième jour, après le p'tit dej, panneaux fermés, prêt à appareiller. A midi, direction le "Charles" dans les profondeurs océaniques.
Le huitième jour, exercice de qualification avec le Lavallée, le HMS Nottingham, le croiseur US Hue City.
Le dixième jour, le Saphir rejoint le dispositif Héracles". (CF François Xavier Blin - Cdt du Saphir Bleu)
L'équipage bleu a effectué la fin de la mission avec une escale à Dubaï.
Entre deux opérations, notre bateau s'est arrêté à Djibouti avant de passer le canal de Suez le 26 Juin et rentrer à Toulon le 01 Juillet..
Escale à Djibouti - mai 2002 - photo prise du LV Lavallée
Canal de Suez le 26 juin 2002 en compagnie du Jules Verne et le Lavallée.
La participation française a été complimentée le 11 mars 2002 par le président américain George W. Bush, qui parle de "notre fidèle alliée, la France, qui a déployé un quart de sa marine de guerre dans l'opération Enduring Freedom".
Ces opérations constituent le coeur des missions des SNA qui sont déployés dans cette zone depuis 2001. Ils y tiennent un rôle important et reconnu.
Retour de la mission Héraclès - Toulon le 01 juillet 2002
Un dossier complet sur la mission a été édité par Cols Bleus le 01 Juillet 2002. Ce dossier est téléchargeable sur le site de la Bibliothèque Nationale de France. Cliquez sur le lien : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k9784922n/f1.image
"Chasseur de boutres"
Les espaces maritimes à surveiller sont immenses, se chiffrant en millions de Km2. Avec le Golfe de Guinée ( 2004 - Saï Saï) la piraterie est apparue dans la partie occidentale de l'Océan Indien / Golfe d'Aden. La défaillance de l'Etat Somalien a permis aux pirates de développer leurs activités en toute impunité ( drogue, armes, êtres humains, prises d'otages,....) déstabilisant le trafic et activités maritime, dont la pêche et menaçant la sécurité internationale.
La France à cet égard joue un rôle majeur.
Dès octobre 2001 elle a été, avec les Etats Unis, à l'origine de la lutte contre le terrorisme maritime en mer d'Arabie, dans le golfe d'Aden et le long des côtes de la Somalie. Des opérations qui utilisent les mêmes méthodes et outils contre la piraterie : surveillance des espaces avec des avions à long rayon d'action, un ATL2 basé à Djibouti, renseignement, interception des communications, patrouilles maritimes, arraisonnement et visites de bâtiments suspects.
Ce n'est qu'en regroupant leurs forces et en coordonnant leurs actions que les nations ont pu faire baisser ce fléau qu'est la piraterie.
Mise en place en 2008, suite à l'affaire du "Ponant", avec l'opération EUNAVFOR Atalante, ces actions se poursuivent actuellement (jusqu'en 2022) avec 16 pays participants et dont la France a assuré à plusieurs reprises le commandement.
Eric G. : " Belle mission avec de belles escales! Très chaud à bord du fait de longues périodes à l'I.P. dans des eaux chaudes. Dur pour le matériel et les hommes. Il nous fallait redescendre régulièrement pour refroidir notre Saphir et être endurants."
" J'ai fait des kilomètres à tourner sur la plateforme du périscope de veille, tous les jours, je partais en randonnée"
Fabrice : "12 heures par jour à l'IP regarder passer les boutres...."
Eté
Patrouille en Méditerranée.
Octobre - Néotapon 02
"Néotapon sur fond de crise diplomatique Espagnole"
Un scandale politique espagnol a éclaté au début du mois d'octobre lorsque le ministre de la défense espagnole, Frédérico Trillo, a annoncé que l'OTAN allait organiser des manoeuvres militaires à Fuertaventura ( Canaries) et à proximité des eaux territoriales marocaines. Cette opération appelée "Néotapon 02" avait pour objectif, selon le gouvernement espagnol, "d'adapter les procédés et les structures du commandement à la nouvelle situation stratégique" dans le cadre de sa politique de préparation à un éventuel conflit militaire avec le Maroc dans la région des Iles Canaries. A cette époque, parmi les points de divergence entre le Maroc et l'Espagne, figurait l'autorisation octroyée par celle-ci à la société Repsol de prospection de pétrole dans les eaux territoriales marocaines.
Yves Brodeur, porte parole de l'OTAN, a annoncé aux journalistes à Bruxelles que l'organisation de ces manoeuvres ne pouvaient être attribuées à l'OTAN et que l'opération "Néotapon 02" avait été organisée par l'Espagne.
Les manoeuvres étaient dirigées par la Force Navale Permanente de l'OTAN composée de nombreux navires étrangers : un porte avion, trois navires de guerre amphibiens, 48 frégates, 30 avions, 9000 soldats d'infanterie et 6 sous-marins.
Parti de Toulon mi septembre pour participer à Néotapon 02, le Saphir à fait escale à Rota, ambiance espagnole ou les rues ne sont animées que tard le soir.
Après quelques jours en Atlantique, du 21 septembre au 05 octobre, le Saphir était en Méditerranée le 12 octobre et au pied du Faron le 19.
2003
Panne générale pendant l'hiver et le printemps
Dans son édition du 09 juillet 2003, le quotidien "Le Télégramme de Brest" rapporte que faute de pièces de rechange, la Marine Nationale a dû se contenter, six mois durant, d'un seul sous-marin nucléaire d'attaque à la mer (ndlr - le Saphir) sur les six que compte l'escadre de Méditerranée. Pour faire face aux pannes, la Marine a été contrainte de se servir en pièces de rechanges sur d'autres matériels.
La situation est redevenue normale l'été 2003.
Photo Marine Nationale
Janvier
Mise En Condition semaine 02/2003
Février : PEAN 03
Fin Janvier le Saphir a appareillé de Toulon pour ouvrir la route au porte-avions.
Le 04 février le PAN Charles de Gaulle a quitté Toulon et rejoint son ange gardien pour effectuer trois semaines d'exercices avec le porte-avions USS Harry Truman, les marines Italiennes et Grecques.
Les frégates Cassard, La Motte Piquet, Guépratte ont complété le dispositif pour participer à cet exercice, baptisé PEAN 03, au large de Toulon puis en Méditerranée centrale avec escale à La Sude, une base de l'OTAN.
Le 25 février, le GAN et le Saphir sont rentrés au port.
Photo Marine Nationale
Au passage du navire amiral dans la rade de Toulon, une dizaine de militants de l'association Greenpeace ont déployé des banderoles "No War", demandant à la France d'exercer son droit de veto au Conseil de sécurité de l'ONU et de ne pas prendre part à une intervention en Irak.
Mars
pendant trois semaines le Saphir a effectué une IE
Mars - Mai : Mission AMARANTE
Immigration clandestine, une recherche en amont et à la source,
Déclenchée dans les semaines qui ont suivi l'échouage près de St Raphaël du cargo, l'"East Sea" chargé de migrants kurdes en février 2001, l'opération Amarante a mobilisé des unités de la Marine Nationale en Méditerranée orientale dans la lutte contre l'immigration clandestine vers la France au "plus près de la source".
Cette opération, qui s'est terminée le 25 juin 2005, a notamment permis en mars 2002 l'interception avant son arrivée dans les zones côtières du cargo libanais "Monica" transportant des centaines d'immigrants kurdes. Ce bateau sous pavillon Sao tomé et Principe avait appareillé de Beyrouth. Après avoir été pisté par la frégate Dupleix, le premier ministre donne l'autorisation à l'Aconit d'effectuer une visite sur le "Monica".
L'efficacité des missions d'interdiction demande une assistance et une coopération de haute qualité en matière de renseignement.
Parti le 17 Mars 2003 le Saphir a participé a cette opération "Amarante" au large du Liban.
Ce dispositif "au plus loin" et "à la source" est complété plus près de nos côtes par une coopération renforcée avec la marine italienne dans le canal de Sicile, des missions régulières de surveillance aérienne et le renforcement de la chaine sémaphorique sur le littoral. Notre bateau est rentré au port le 26 Mai.
Rencontre avec la "Jeanne"
Partie de Casabianca le 25 Mars, la "Jeanne d'arc" est allée à la rencontre du Charles de Gaulle le 31 Mars, une première pour le GEAOM (Groupe Ecole d'Applications des Officiers de Marine).
Pendant cette navigation le porte -hélicoptère a effectué un exercice avec le Saphir avant de rejoindre Naples le 02 Avril
Photos Marine Nationale
Juin
Une semaine de MEC suivi d'une patrouille en méditerranée du 16 Juin au 08 Juillet.
2ème semestre
Indisponibilité Pour Entretien et Réparation
2004
Janvier : 2C14 - Saï Sai
Le golfe de Guinée, qui s'étend du Sénégal à l'Angola, est devenu la troisième zone maritime à haut risque avec l'Asie du Sud-Est et le golfe d'Aden. Dans ces eaux chaudes, transitent les richesses de l'Afrique, le développement du trafic maritime marchand et la découverte ainsi que l'exploitation du pétrole, dont Total, au large des côtes des pays riverains.
La dépendance de la France envers cette zone est d'environ 10% des approvisionnements en produits pétroliers et 40% en uranium "d'usage libre" en provenance du Niger.
Le golfe de Guinée est aussi un vaste terrain de manoeuvres pour les pays émergents (Chine, Brésil, Inde...).
L'enjeu pétrolier confère à la piraterie et aux actes illicites de tous genres des biens de valeur sur les navires en golfe de Guinée plus particulièrement les cargaisons de pétrole mais aussi la pêche illégale, les trafiques d'armes, de drogue et d'êtres humains. En 2003, 64 actes de pirateries ont eu lieu dans cette zone.
Entre 1979 et 1987, neuf sous-marins dont le Saphir Bleu, en 85, ont patrouillé dans le golfe de Guinée pour assurer les missions Okoumé. Les missions Corymbes, toujours en cours en 2021, ont pris le relais depuis 1990.
L'hiver 2003 / 2004 les TCD Orage, Ouragan et l'aviso Le Hennaf assuraient leur présence dans cette zone pour les missions Corymbe 73, 74 et 75
"Mission Saï Saï "
Parti en janvier 2004 avec l'équipage Rouge, le Saphir a fait escale à Dakar. Sur le chemin du retour le bateau a fait relâche une semaine à Rota en baie de Cadix au grand dam d'une partie de l'équipage qui espérait rentrer directement à Toulon. Ces escales ont été réalisées en autonomie complète.
Le saphir devant l'ile de Gorée - Photo Jean yves M.
Après sa mission le Saphir est rentré à Toulon avec plus de 1000 heures de plongée au compteur.
Le CSD n'aimait pas ce tee-shirt ..... ( repassé en mode alternatif....!)
1er semestre
Mission en Méditerranée, le Saphir a fait escale en Crète.
Aout : Revue navale
Une importante revue navale à Toulon le 15 aout 2004, a marqué le 60ème anniversaire du débarquement en Provence.
Pour la Marine Nationale, une revue navale est le degré le plus élevé des honneurs qui puissent être rendus à un chef d'Etat.
Une trentaine de bâtiments a longé la côte d'Antibes à Toulon avant de venir contourner le "Charles de Gaulle" et rendre hommage aux autorités présentes à bord du porte-avion dont le président Jacques Chirac et de nombreux vétérans
La revue navale a été accompagnée d'un passage aérien d'une trentaine d'avions : C135, Etendard, Rafale, Mirage 2000,.... La cérémonie s'est achevée par une démonstration de la patrouille de France.
Ce défilé a permis aussi d'offrir un spectacle aux vacanciers présents sur la côte.
La revue navale était composée de :
- PAN "Charles de Gaulle" et BS "Jules Verne" (au mouillage)
- Frégates AA "Duquesne" et "Jean Bart"
- Frégates ASM "Dupleix", "Montcalm" et "La Motte Piquet"
- Frégates furtives "Aconit", "Courbet" et "Surcouf"
- TCD " Ouragan" et "Foudre"
- PR " Somme" et "Meuse"
- FS "Germinal"
- Avisos "Ducuing" et "Jacoubet"
- Chasseur de mines "Verseau"
- SNA " Casabianca" et "Saphir"
Huit autres bâtiments étrangers accompagnaient cette revue : 1 US, 2 GB, 3 Algériens, 1 Marocain et 1 Tunisien.
2005
Mars à Juin : 2C18
La 2C18, mission du 18 mars au 09 juin 2005 avec escales à Bergen et Lisbonne pour l'équipage Bleu.
Juin - Mission RTL
Après deux mois de mission en Atlantique et en Grand Nord, le Saphir a fait route dans la rade des vignettes pour embarquer l'animateur TV Vincent Perrot, le photographe C. Géral et le gagnant du jeu tv "Vendredi c'est VIP" J.C. Bier.
Une fois embarqués, pas de temps à perdre, le Saphir était attendu par son frère cadet, l'Emeraude, pour un exercice de lutte sous-marine de trois jours. Les passagers ont pu assister au travail des équipes dans la lutte acharnée entre les deux SNA Français.
Photo Saphir
Fou de mécanique, le recordman du monde de vitesse en dragster ( plus de 530Km/h départ arrêté sur 250m) a pu gouter aux prouesses du bateau à PMP suivi du traditionnel bol d'eau mer à l'immersion maxi.
A l'issue de ces trois jours le Saphir a fait surface et les passagers ont quitté le bord par la voie des airs.
Septembre / Octobre - 2C19 - Spontex 05
Fin Aout le Saphir a quitté le port de Toulon pour rejoindre l'Océan Atlantique ou il devait participer à l'exercice Spontex 05.
Spontex est un exercice ASM qui se déroule tous les deux ans dans l'Atlantique Nord-Est - golfe de Gascogne et implique plusieurs pays étrangers membres de l'OTAN. Six nations étrangères étaient présentes ce mois de septembre 2005, la France, les Etats Unis, la Grande Bretagne, l'Allemagne, le Portugal, le Canada et l'Italie.
La flotte était sous commandement français avec le contre-amiral Jean Goursaud et les aéronefs sous les ordres du CV Stéphane Verwaerde.
En surface, la Marine Nationale avait déployé les frégates ASM Tourville, De Grasse, la Touche Tréville, les avisos Lavallée et l'Herminier, le remorqueur Tenace. Une douzaine d'avions et hélicoptères ont complété le dispositif.
Parmi les bâtiments étrangers, étaient présents le destroyer USS Mahan, le HMS Monmouth, les ravitailleurs anglais Fort Victoria et allemand Tegernsee.
USS Mahan - photo Netmarine
Du 12 au 24 septembre, les bâtiments ont du faire face au SNA Saphir, le SM portugais Barracuda (un classe Daphné construit en 1967 à Nantes) et un autre sous-marin étranger dans la simulation d'une attaque contre les côtes. Une mission que les navires de surface ont du mener pour essayer de détecter, pister et détruire fictivement les trois sous-marins.
NRP Barracuda - photo Meretmarine
Le ravitailleur anglais Fort Victoria
Contrairement à la Marine Nationale, les bâtiments de soutien logistique anglais ne sont pas gérés par la Royal Navy. Ils dépendent de la Royal Fleet Auxiliary dont le statut n'est pas militaire. A bord, les équipages sont en majorité des marins civils.
A387 - Fort Victoria - photo Meretmarine
A l'issue de ces douze jours d'exercice le Fort Victoria et l'USS Mahan ont relâché à Brest.
Le S602 a effectué sa patrouille en Atlantique avant de rentrer à Toulon la première semaine de Novembre
Automne : 2C20
La 2C20, mission en Atlantique du 10 novembre au 06 décembre 2005 avec l'équipage bleu.
Tir de torpille
Cette année 2005, le Saphir a effectué un tir de torpille d'exercice .
Photo Cols bleus
2006
1er semestre : Agapanthe 06 - 2C21
2C21 du 06 février au 09 juin 2006 pour l'équipage bleu.
Les missions Agapanthe 04, 06, 07 et 10 ont pris la suite de la mission Héraclès (2001/2002) pendant la guerre en Afghanistan.
Pour cette mission 06, la Task Force 473 regroupait le PA Charles de Gaulle, les FAE Cassard, HMS Lancaster, la FASM Montcalm, le BRC Somme et le Saphir. Le groupe aérien se composait de 14 Super Etendard, 8 Rafale M, 2 Hawkeye E-2C, 2 Dauphin et 2 Puma.
Partis de Toulon le 24 février, le groupe a franchi le canal de suez le 06 mars pour débuter une série d'exercices le 09 mars et participer à l'opération Pamir
Image PA Charles de Gaulle
Le but de ce déploiement dans le nord de l'océan Indien était le soutien aux opérations "Enduring freedom Afghanistan" et l'ISAF dans la lutte contre le terrorisme.
PAMIR
Intégrée dans la mission Agapanthe 06, Pamir est le nom de la mission militaire des forces françaises en Afghanistan chargée de mener pour la Force d'Assistance et de Sécurité par mandat de l'ONU sous commandement OTAN, des patrouilles de sécurisation dans la province de Kaboul et ses environs de janvier 2002 jusqu'en décembre 2014.
L'Améthyste en 2004 puis le Saphir du 05 mars au 06 mai 2006 ont participé a cette mission.
Pendant cette opération Pamir, la TF 473 s'est entraînée avec les forces armées indiennes, américaines, grecques, yéménites, qataris, saoudiennes, pakistanaises ou encore des Emirats Arabes Unis assurant une présence stratégique de la France dans cette région de l'océan indien.
Le groupe aérien a mené de nombreux vols au dessus de l'Afghanistan, en appui des troupes alliées déployées dans le pays.
La TF 473 a participé à plusieurs autres exercices :et missions
- le "Red shark" avec l'Arabie Saoudite du 09 au 14 mars.
- la "Varuna 06" avec la marine Indienne du 27 au 29 mars puis du 02 au 07 avril. (voir ci dessous)
- la "Big Fox" avec les Emirats Arabes Unis du 13 au 18 avril
- missions aériennes au départ du "Charles de Gaulle"
- .......
C'est à Djibouti du 16 au 20 mars que le GAN a fait relâche puis du 27 mars au 02 avril à Mormugao, dans la province de Goa (sud de l'Inde).
Au terme d'un périple de 3 mois et demi et plusieurs centaines d'heures de plongée pour notre bateau, la TF473 s'est disloquée à l'occasion du passage du canal de Suez. Le Montcalm et le Saphir ont retrouvé la Méditerranée en premier. A la sortie de Suez, le Lancaster a quitté le groupe à son tour. Alors que les autres bateaux se dirigent vers Palerme et la Sicile, le "Charles de Gaulle" reste seul au milieu des iles grecques. La solitude de cette unité précieuse n'est qu'apparente, à distance son ange gardien veille en plongée pour éviter que quelques curieux tentent des manoeuvres d'observation.
Le 09 juin le groupe à retrouvé le mont Faron.
Varuna 06 - "Duel de requins en Océan Indien"
Anges gardiens des Porte-avions, le sous-marin Indien Shankul et le Saphir ont participé à l'exercice Varuna avec la marine Indienne.
Dans le cadre de leurs relations bilatérales, les porte-avions Viraat et Charles de Gaulle, le destroyer Mumbai, les frégates indiennes Betwa et Gomati, la frégate française Cassard, le pétrolier Aditya et les 2 sous-marins, soutenus par leurs forces aériennes ont effectué une semaine d'exercices au large de Goa pour améliorer leur interopérabilité.
Le premier jour des exercices "Varuna" a vu 2 Sea Harrier aponter sur le Charles de Gaulle après avoir décollé du porte-avion indien INS Viraat.
INS Viraat
Le sous-marin Shankul - S47 est un SMD de la classe Shishumar de 1850 tonnes. De conception allemande type 209, ces sous-marins sont utilisés et construits dans plusieurs pays sous plusieurs versions de 1100 à 1500 tonnes. D'une longueur de 64 m et 6.50m de maitre-bau, le Shankul est propulsé par 4 diésels-électriques et peut plonger à 500m.
Les 2 marines effectuent des exercices communs depuis 2001.
Liste officielle des unités combattantes de la Marine Nationale en Afghanistan
Juin : Déménagement express
Après une IE de 4 mois, l'indisponibilité du Rubis a été prolongée pour une raison technique alors qu'une escale "prioritaire" en Russie était programmée fin juillet.
Après quelques jours de préparation, la semaine précédent l'appareillage l'équipage du Rubis, commandant en second compris, a transféré la totalité du matériel (couchage, vivres, charge, IR8,...) du S601 sur le Saphir.
Ce déménagement express a donné lieu à une blague "Le Sabir ou le Ruphir".
Souvenirs :
Guits
" le temps record, c'est ....un week-end. P..... mon premier cycle de TSP. On a tout débarqué (couchage, vivres, ..) du Rubis sur le Saphir. Mais franchement, aucun regret avec l'escale en Russie."
Eric G.
" Lors de l'escale en Russie, nous avions nos casquettes et tee-shirts du Rubis. Je peux vous dire que les gars de la FASM Primauguet ne comprenaient pas trop ! l'équipage du Rubis sur le Saphir".
"je me souviens bien et tout cela est parti d'une blague pourrie au bar de l'ESNA"
Juillet-Aout- Septembre : Grand Nord 2006
Les relations entre les forces sous-marines françaises et russes s'inscrivent dans la lignée de la diplomatie française.
Commencée au début de ce sciecle, les discussions entre la Marine Nationale et la marine russe, et plus particulièrement entre leurs forces sous-marines, se sont traduites dès 2003 par la première interaction entre un SNA français, le Casabianca, et un SNA russe de classe Akula, suivi de la première escale d'un SNA occidental à Sévéromosk en juillet 2003.
L'année suivante, le SNA russe" Verp" , accompagné du destroyer "Admiral Chabanenko" a été déployé au large de Brest ou ils ont eu une interaction avec la frégate Tourville et le SNA Améthyste. L'ensemble à fait escale à Brest fin septembre.
Prévue de longue date pour le Rubis dont l'IE a été prolongée, une nouvelle escale en juillet 2006, s'est déroulée à Séveromosk avec le Saphir en compagnie de la frégate Primauguet pour participer aux "journées de la flotte" Russe.
A peine rentré de trois mois en Océan Indien et un "déménagement express" du Rubis vers le Saphir, le S602 appareille pour le Grand Nord, cap sur Severomosk pour participer à "la journée de la flotte", une revue navale Russe.
Partie le 11 Juillet de Brest, la frégate Primauguet passe le cercle polaire le 20 pour rejoindre le Saphir en mer de Barentz et faire une escale de trois jours avec le Saphir à Sévéromosk.
Le 30 Juillet, plusieurs dizaines de bâtiments mouillés ou accostés, sous grand pavois et au poste de bande, sont passés en revue par le commandant Russe de la Flotte du Nord accompagné de l'ambassadeur de France et d'Alfost, le VAE Boiffin.
Photo, collection privée
Le 1er Aout, Le Saphir et la Primauguet ont appareillé en direction du Golf de Kola, puis la mer de Barentz avant rejoindre Brest ou le Saphir fera une petite halte. Fin Aout notre bateau était de retour à Toulon.
Fin 2006 - IPER
Le Saphir est entré au bassin pour une nouvelle IPER.